PEG a polysorbáty

Co to je

PEG znamená polyethylenglykol. Číslo za zkratkou udává, jak dlouhý je řetězec – PEG-8 je krátký a chová se jako humektant, PEG-100 dlouhý a chová se jako emulgátor.

Samotný PEG se v kosmetice používá málokdy. Skoro vždy je navázaný na něco dalšího, a právě ta kombinace určuje, co molekula dělá:

• PEG-100 Stearate a PEG-40 Stearate – emulgátory, spojují vodu a tuk
• Polysorbate 20, 60, 80 – solubilizátory, rozpouštějí vonné a olejové složky ve vodě
• PEG-40 Hydrogenated Castor Oil – solubilizátor v micelárních vodách a tonicích
• PEG-8, PEG-12 – humektanty

Proces, kterým vznikají, se jmenuje ethoxylace a používá se při něm ethylenoxid. Ten je karcinogenní – a odtud pochází většina toho, co se o PEG píše. Ethylenoxid ale ve výsledné látce zůstat nemá; jeho zbytky a vedlejší produkt 1,4-dioxan se z produktu odstraňují a jejich obsah se kontroluje.

To je celý bezpečnostní příběh PEG v jednom odstavci: sporná není látka, ale čistota výroby.

Co dělá s pletí

PEG a polysorbáty jsou povrchově aktivní látky. Molekula má vodomilnou a tukomilnou část, takže se usadí na rozhraní vody a oleje a drží je pohromadě.

Z toho plynou dvě role.

Emulgátor. Bez něj by se krém rozdělil na tukovou a vodnou vrstvu. PEG-100 Stearate je jeden z nejběžnějších emulgátorů v kosmetice vůbec.

Solubilizátor. Polysorbáty a PEG-40 Hydrogenated Castor Oil dokážou rozpustit malé množství oleje nebo parfemace v čistě vodném produktu. Proto je najdete v tonicích, micelárních vodách a mycích gelech, které vypadají průzračně.

Na pleť samotnou nemají PEG žádný účinek. Nehydratují, nevyživují, nedráždí. Jsou to konstrukční složky – a to je z pohledu čtenáře etikety dobrá zpráva, ne nedostatek.

Jedna vlastnost stojí za zmínku: zesilují průnik. Podobně jako glykoly narušují uspořádání lipidů v rohové vrstvě a usnadňují ostatním látkám cestu dovnitř.

Co ukázal výzkum

Nejzajímavější data o PEG nepocházejí z dermatologie, ale z alergologie – a jsou to data, která se v diskuzích o kosmetice pravidelně používají špatně.

Studie v Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice zkoumala pacienty se skutečnou IgE zprostředkovanou alergií na PEG nebo polysorbát 80. To je vzácný, ale reálný stav, kvůli kterému byli tito lidé vyřazeni z očkování proti covidu-19.

Soubor byl malý: 3 pacienti s alergií na obojí, 7 jen na PEG, 2 jen na polysorbát 80.

Zjištění, která stojí za převyprávění:

Zkřížená reaktivita mezi PEG a polysorbátem 80 je daná tím, že protilátky IgE rozpoznávají krátké PEG motivy. Alergie na samotný polysorbát 80 je naopak na PEG nezávislá.

Specifické IgE proti PEG bylo v séru prokazatelné jen u 3 ze 3 pacientů s alergií na obojí a u 1 ze 6 pacientů s alergií jen na PEG. Tedy ani u lidí s doloženou alergií není protilátka vždy zachytitelná.

A nejpraktičtější výsledek: všichni pacienti s touto alergií mohli být proti covidu-19 bezpečně naočkováni. Postupné podávání vakcíny snesli všichni a vytvořili si protilátky.

Proč to sem patří. Tahle práce je nejčastěji citovaným důkazem, že „PEG jsou alergenní.“ Je ale potřeba vidět, o čem mluví: o IgE zprostředkované okamžité alergii při injekčním podání, u hrstky pacientů, kteří byli kvůli tomu vyšetřováni.

Kontaktní alergie na PEG z krému je něco úplně jiného – je vzácná a v epikutánních testech se PEG chová jako slabý alergen. Skutečné výhrady k PEG v kosmetice jsou proto dvě jiné: čistota výroby (zbytky 1,4-dioxanu) a zesílený průnik ostatních složek u porušené bariéry.

Komu sedí a komu ne

Většina lidí: bez problémů. PEG na pleti nic nedělají a kontaktní alergie je vzácná.

Citlivá pleť: obvykle v pořádku. Reakce na krémy pochází častěji z parfemace nebo konzervantů.

Poškozená bariéra, ekzém, popáleniny: tady je opatrnost na místě. Zesílený průnik u narušené kůže znamená, že se dovnitř dostane víc všeho.

Kdo má prokázanou IgE alergii na PEG nebo polysorbát 80: to je vzácná diagnóza stanovená alergologem. Týká se hlavně léků a injekčních přípravků; kosmetiku probrat s ošetřujícím lékařem.

Kdo řeší ekologickou stopu: PEG jsou hůř biologicky rozložitelné než přírodní emulgátory. To je legitimní výhrada, na rozdíl od většiny ostatních.

V těhotenství, při kojení i u dětí bez omezení.

S čím kombinovat

PEG jsou konstrukční složky bez chemických konfliktů.

Jedna praktická souvislost: protože zesilují průnik, zvyšují účinek i dráždivost všeho ostatního v produktu. Sérum s retinolem a vysokým podílem polysorbátu bude dráždit víc, než by odpovídalo koncentraci retinolu.

S glykoly se v tomhle chovají podobně a jejich působení se sčítá.

Praktické vodítko pro čtení složení: PEG-100 Stearate spolu s Glyceryl Stearate je nejběžnější emulgační dvojice v kosmetice. Když ji vidíte, díváte se na standardní, dobře odzkoušenou konstrukci krému.

Polysorbát v tonicích a micelárních vodách znamená, že produkt obsahuje něco olejového nebo parfemaci, kterou bylo potřeba rozpustit.

Alternativy pro toho, kdo se jim chce vyhnout: Cetearyl Alcohol s Cetearyl Glucoside, Lecithin, Sucrose Stearate nebo Polyglyceryl emulgátory.

Bezpečnost a regulace

PEG ani polysorbáty nepatří mezi látky omezené přílohami nařízení (ES) č. 1223/2009.

Přes neporušenou pokožku se prakticky nevstřebávají a kontaktní alergie je vzácná.

Skutečná bezpečnostní otázka není látka, ale čistota: při ethoxylaci vzniká vedlejší produkt 1,4-dioxan a mohou zůstat zbytky ethylenoxidu. Obě látky jsou problematické a jejich obsah v kosmetických surovinách se proto kontroluje a odstraňuje. Kvalita suroviny tu rozhoduje víc než samotná molekula.

IgE zprostředkovaná alergie na PEG existuje, je vzácná a projevuje se hlavně u injekčně podávaných léčiv. Ve studii s 12 takovými pacienty snesli všichni očkování proti covidu-19 bez potíží.

U poškozené bariéry je namístě opatrnost kvůli zesílenému průniku – proto se PEG nedoporučují na rozsáhlé rány a popáleniny.

V těhotenství, při kojení i u dětí bez omezení.

Kde ji najdete

V krémech a emulzích jako emulgátor – PEG-100 Stearate patří k nejběžnějším složkám kosmetiky vůbec.

V tonicích, micelárních vodách a mycích gelech jako solubilizátor (Polysorbate 20, PEG-40 Hydrogenated Castor Oil).

V opalovacích krémech a make-upech.

Ve farmaceutických mastech a v injekčních přípravcích včetně některých vakcín.

Ve složení stojí obvykle v první polovině u emulgátorů, na konci u solubilizátorů.

Číslo za PEG udává délku řetězce, ne koncentraci ani „sílu“. PEG-8 a PEG-100 jsou různé látky s různou rolí.

Časté mýty

„PEG jsou karcinogenní.“ Karcinogenní je ethylenoxid použitý při výrobě, ne výsledná látka. Jeho zbytky a vedlejší produkt 1,4-dioxan se z kosmetických surovin odstraňují a kontrolují.

„Studie potvrdila, že jsou alergenní.“ Práce, která se cituje, popisuje IgE zprostředkovanou alergii u dvanácti pacientů vyšetřovaných kvůli reakci na injekční přípravky. Kontaktní alergie z krému je něco jiného a je vzácná.

„PEG otevírají pleť škodlivinám.“ Zesílený průnik je reálný, ale týká se hlavně toho, co je v produktu. U zdravé bariéry je efekt malý; u poškozené je namístě opatrnost.