Mentol

Co to je

Mentol je terpenový alkohol, hlavní složka silice máty peprné. V kosmetice a ve volně prodejných přípravcích se používá kvůli jediné vlastnosti: vyvolává pocit chladu.

Ve složení potkáte několik variant, které se liší silou a délkou účinku:

• Menthol – klasický, nejsilnější a nejrychlejší, ale i nejdráždivější
• Menthyl Lactate – mírnější a dlouhodobější, bez ostré mátové vůně
• Menthoxypropanediol – velmi dlouhý chladivý efekt
• Mentha Piperita Oil – celá silice, obsahuje mentol i další látky
• Camphor (kafr) – příbuzný účinek, ale s vlastními riziky

Mentol podléhá povinnému značení jako vonná látka s alergizujícím potenciálem, podobně jako limonen a linalool.

A teď to podstatné, co se skoro nikde neříká: mentol teplotu kůže nesnižuje. Ani o desetinu stupně.

Co dělá s pletí

V kůži jsou nervová zakončení s receptorem TRPM8, který se otevírá při poklesu teploty a posílá do mozku signál „je chladno.“

Mentol se na tenhle receptor naváže a otevře ho bez jakékoli změny teploty. Mozek dostane signál o chladu, i když se fyzikálně nic nestalo.

Je to ta nejčistší ukázka toho, že vjem a skutečnost nejsou totéž. A z toho plynou dvě věci, které jdou proti sobě:

Ten pocit není klam v tom smyslu, že by byl bezcenný. Vnímání chladu skutečně tlumí vnímání bolesti a svědění – nervové dráhy pro chlad a pro bolest se v míše potkávají a chlad ten druhý signál potlačí. Tomuhle mechanismu se říká vrátková teorie bolesti a mentol ho spouští stejně jako skutečný led.

Zároveň ale otok nezmenší ani zánět neutlumí. Skutečný chlad stáhne cévy a omezí prosakování tekutiny do tkáně. Mentol ne – kůže zůstává stejně teplá.

Proto je mentol na bolest a svědění užitečný a na otok a záněty ne, i když se tak prodává.

Co ukázal výzkum

Že to funguje na bolest, je změřené na lidech – a v uspořádání, kde se vjem od fyziky dá oddělit.

Randomizovaná studie publikovaná v časopise Medicine zařadila 120 pacientů, kteří dostávali nitrožilně propofol. Ten při vpichu typicky pálí, takže je to dobrý model měřitelné bolesti.

Účastníci byli rozděleni do čtyř skupin:

• Chlazení – gelový polštářek o teplotě 7 °C na předloktí
• Bez chlazení – tentýž polštářek o teplotě 25 °C
• Mentol – 30% mentol na předloktí
• Rozpouštědlo – samotný nosič bez mentolu

Patnáct minut po zásahu se aplikoval propofol a hodnotil se výskyt a intenzita bolesti.

Výsledky:

Skutečné chlazení snížilo výskyt bolesti z 52 % na 27 % (p = 0,049) a snížilo i její intenzitu (p = 0,027).

Mentol snížil výskyt bolesti ze 40 % na 13 % (p = 0,020) a rovněž její intenzitu (p = 0,021).

Tedy: pocit chladu bez chladu fungoval na bolest srovnatelně jako skutečné chlazení. To je pozoruhodný výsledek a hlavní důvod, proč mentol v přípravcích proti bolesti dává smysl.

A co hojení? Tady je potřeba být opatrnější. Studie v časopise Pharmaceutics testovala krém s mentolem v koncentracích 0,25 %, 0,5 % a 1 % na hojení kožních ran u potkanů, po 3, 7 a 14 dnech.

Koncentrace 0,5 % urychlila hojení ve všech třech fázích – snížila expresi zánětlivých cytokinů TNF-α a IL-6, zvýšila aktivitu antioxidačních enzymů a zvýšila expresi Ki-67, tedy ukazatele buněčného dělení.

Je to hezký mechanistický nález. Ale je to potkaní model, ne lidé – a stojí za povšimnutí, že fungovala prostřední koncentrace, ne nejvyšší.

Poctivé zařazení. Mentol má u bolesti a svědění doložený účinek u lidí. U hojení a zánětu má zatím jen zvířecí data. A na otok nefunguje z principu, protože teplotu tkáně nemění.

Komu sedí a komu ne

Bolavé svaly a klouby: ano, a je to jeho nejlepší indikace. Chladivé gely fungují na vjem bolesti prokazatelně.

Svědění: ano. Mentol svědění tlumí přes stejný mechanismus jako chlad.

Unavené nohy: subjektivní úleva je reálná, ale otok mentol nezmenší.

Otok a čerstvé zranění: tady patří skutečný led, ne chladivý gel. Rozdíl je fyzikální, ne pocitový.

Citlivá pleť a obličej: vyhnout se. Mentol dráždí a v okolí očí je nepříjemný.

Růžovka: ne. Chladivé látky u ní patří mezi časté spouštěče.

Kojenci a malé děti: mentol a kafr se nenanášejí do obličeje ani pod nos – u malých dětí mohou vyvolat reflexní zástavu dechu. To je vzácná, ale závažná komplikace.

Těhotenství a kojení: vnější použití v běžných koncentracích je obvykle přijatelné, ale u silic se doporučuje zdrženlivost. Konzultovat.

Alergie na vonné látky: mentol podléhá povinnému značení jako alergen.

S čím kombinovat

Mentol se v přípravcích proti bolesti kombinuje s methylsalicylátem, kafrem a kapsaicinem. Ty poslední dva ale působí opačně – vyvolávají pocit tepla, takže se používají odděleně nebo záměrně střídavě.

V kosmetice se objevuje s kofeinem v produktech na unavené nohy a v gelech proti celulitidě. Tam odvádí většinu okamžitého efektu právě mentol – chlad je subjektivně příjemný, ale s otokem ani s podkožním tukem nesouvisí.

S aktivními látkami nemá chemický konflikt, ale sčítá dráždivost. S kyselinami a retinoidy ve stejný večer nemá smysl.

Praktické věci:

• Po nanesení si umýt ruce. Mentol v očích pálí velmi nepříjemně
• Nezakrývat ošetřené místo neprodyšným obvazem – zvyšuje to vstřebávání a riziko podráždění
• Nenanášet na porušenou kůži

A jedna souvislost, kterou stojí za to znát: mentol zesiluje průnik jiných látek přes rohovou vrstvu. Ve farmaceutických přípravcích se toho využívá záměrně; v kosmetice to znamená, že s ním pronikne dovnitř i to, co byste tam nechtěli.

Bezpečnost a regulace

Mentol nepatří mezi látky omezené přílohami nařízení (ES) č. 1223/2009, ale podléhá povinnému značení jako vonná látka s alergizujícím potenciálem.

V běžných koncentracích je snášený dobře, ale dráždí – zvlášť citlivou pleť, sliznice a okolí očí.

Kontaktní alergie na mentol je popsaná, byť ne častá.

Dvě situace, kde je opatrnost zásadní:

Kojenci a malé děti. Mentol a kafr nanesené do obličeje nebo pod nos mohou u malých dětí vyvolat reflexní zástavu dechu. Je to vzácné, ale závažné, a je to důvod, proč mentolové masti na hrudník mají věkové omezení.

Rozsáhlé plochy a okluze. Neprodyšné zakrytí zvyšuje vstřebávání; u kafru jsou popsané případy toxicity při nadměrném použití.

V těhotenství a při kojení se u silic doporučuje zdrženlivost; konzultovat.

A jedna vlastnost, která se pod bezpečnost neřadí, ale měla by: mentol zesiluje průnik ostatních látek přes kožní bariéru.

Kde ji najdete

V chladivých gelech a mastech na bolest svalů a kloubů.

V přípravcích na unavené nohy, často s kofeinem.

V šamponech a přípravcích na pokožku hlavy, kde dodává pocit svěžesti.

V zubních pastách, ústních vodách a balzámech na rty.

V mastech na hrudník proti nachlazení – tam obvykle spolu s kafrem a eukalyptem.

Ve složení stojí podle koncentrace: u chladivých gelů výš, u kosmetiky níž. Za ním bývá uvedený i jako vonný alergen.

Mírnější varianty Menthyl Lactate a Menthoxypropanediol najdete v produktech, kde je chlad žádoucí, ale ostrá mátová vůně ne.

Časté mýty

„Chladivý gel ochladí bolavé místo.“ Neochladí. Mentol otevře receptor TRPM8, kterým mozek chlad vnímá, ale teplotu kůže nemění. Na vjem bolesti to funguje, na otok ne.

„Mentol zmenší otok.“ Nezmenší. Skutečný chlad stáhne cévy a omezí prosakování tekutiny; mentol tkáň nezchladí, takže tenhle efekt nemá. Na čerstvé zranění patří led.

„Když to chladí, tak to funguje.“ U bolesti a svědění ano. U hojení jsou zatím jen data z potkanů a u celulitidy nemá chlad co řešit.